压制负面信息，中国公司用诽谤诉讼对抗外国智库，2025年2月12日

一年多前，英国谢菲尔德哈勒姆大学的一组研究人员发表了一份报告，记录了一家中国服装公司与强迫劳动可能存在关联。...该服装公司的子公司、为各大品牌生产服装的盛泰智造提起了诽谤诉讼。12月，英国一名法官做出了裁决：该案将继续审理，这可能导致谢菲尔德哈勒姆大学被判支付赔偿金。

近年来，中国公司向美国、欧洲和澳大利亚的研究人员提出诉讼或发出威胁性律师函，试图压制负面信息的情况已有十宗左右，其中一半是在过去两年内发生的。

研究人员警告，中国公司正在越来越多采用的法律策略，可能会让那些揭露这个世界上最强大国家之一内部问题重重的商业行为的批评者噤声。他们表示，法律行动对他们的工作产生了寒蝉效应，在许多情况下给他们的组织带来了财务压力。

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过去十年，研究人员主要依靠公开的记录、照片和视频记录了中国存在问题的商业行为。这些报告有助于揭示为美国和欧洲公司生产的产品如何受益于中国少数民族维吾尔族中广泛存在的强迫劳动。研究人员还揭示了潜在的安全漏洞，引发了国家安全担忧，以及企业与政府之间存在争议的关系。

如今，越来越多的中国企业雇佣西方法律团队，以诽谤为由来对抗此类报告。

最早的案例之一发生在2019年，当时中国电信巨头华为威胁起诉澳大利亚战略政策研究所(ASPI)，这是一家澳大利亚智库。ASPI此前发布了一份报告，指控华为为一个非洲国家联盟提供的服务器将数据发送到上海。...华为和中国驻澳大利亚大使馆未回应置评请求。

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埃里克·塞尔斯是美国企业研究所专注于美中技术政策的研究员，他曾在9月收到律师函，要求他撤下他与人共同撰写的一篇关于中国无人机公司奥特尔机器人的评论文章。

…乔治城大学的安全与新兴技术中心发布了一份由最近离职的研究员安娜·普吉利西撰写的报告。报告指出，中国政府很可能参与资助中国生物技术公司华大基因的发展。...华大基因在一封信中指控普吉利西做出了诽谤性陈述，并要求她撤回报告。

华大基因在一份声明中对《纽约时报》表示：“我们对普吉利西女士的报告感到失望，尤其是因为其中有许多错误。”

…2023年11月，谢菲尔德哈勒姆大学的研究人员曾联系过盛泰智造，...在该公司否认这些[强迫劳动的]指控后，谢菲尔德哈勒姆大学于12月发布了该报告。

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在给《纽约时报》的声明中，盛泰智造表示欢迎供应链研究，但对谢菲尔德哈勒姆大学在未先允许公司纠正不准确之处的情况下发布报告表示失望。

“我们的诉讼旨在解决因他们的误导性报告对公司业务造成的实质性损害，”该公司表示。“我们的诉讼并非旨在从整体上压制研究人员的重要工作。”